Þjóðminjasafn Íslands, känd på svenska som Islands nationalmuseum, grundades den 24 februari 1863 på initiativ av konstnären och samlaren Jón Árnason samt politikeren Jón Sigurðsson. Dess ursprungliga syfte var att samla in och bevara fornfynd och historiska föremål som berättade om det isländska folkets liv, kamp och konstnärliga uttryck genom århundradena. Till en förvarades samlingarna på olika platser i Reykjavík, bland annat i domkyrkan och på parlamentshuset Alþingishúsið, innan museet fick en fast egen byggnad.

År 1950 flyttade museet in i sin nuvarande huvudbyggnad vid Suðurgata i Reykjavík, ritad av arkitekten Guðjón Samúelsson. Byggnaden är ett markant exempel på den isländska funkisarkitekturen med klassicistiska drag och uppfördes för att erbjuda moderna klimatanpassade utställningslokaler och magasin. Genom åren har museets permanenta utställning, med titeln "Nationens formande", blivit central för att förstå den isländska identiteten, från bosättningen på Island under vikingatiden till nutida samhällsutveckling.

Bland museets mest kända och ovärderliga föremål märks den medeltida dörren från Valþjófsstaður, snidad med scener ur den kristna legenden om riddaren och lejonet samt hedniska motiv, vilket illustrerar den tidiga isländska kulturens unika möte mellan olika traditioner. Samlingarna rymmer även ett omfattande bestånd av kyrklig konst, folkdräkter, smycken och vardagsföremål som ger en djupgående inblick i hur islänningarna har överlevt och frodats under svåra naturförhållanden på sin isolerade ö i Nordatlanten.

Idag fungerar Þjóðminjasafn Íslands inte bara som ett traditionellt museum utan även som en central vetenskaplig institution med ansvar för arkeologisk rådgivning och kulturminnesvård över hela landet. Institutionen samarbetar nära med Háskóli Íslands (Islands universitet) och internationella forskare för att ständigt fördjupa kunskapen om den nordiska medeltiden och den materiella kulturen. Genom pedagogiska program, tillfälliga utställningar och digital tillgänglighet fortsätter museet att vara en levande länk till det förflutna för både islänningar och besökare från hela världen.