Cyrillus Johansson föddes i Gävle och utbildade sig till arkitekt vid Kungliga Tekniska Högskolan samt vid Kungliga Akademien för de fria konsterna i Stockholm. Han verkade under en period då svensk arkitektur genomgick stora stilmässiga förändringar, från nationalromantik till tjugotalsklassicism.

Hans genombrott kom med byggnader som präglades av stor materialkänsla och omsorg om detaljer, ofta inspirerade av traditionell svensk byggnadskonst men med internationella strömningar. Bland tidiga verk märks Värmlands museum i Karlstad, där han förenade klassicistiska ideal med lokala byggnadstraditioner.

Ett av hans mest kända och prestigefyllda uppdrag var Tändstickspalatset i Stockholm, uppfört på 1920-talet för Ivar Kreuger och Svenska Tändsticks Aktiebolaget. Byggnaden räknas som ett av de främsta verken inom svensk tjugotalsklassicism, ofta kallad svensk grace, med sin slutna innergård och exklusiva materialval.

Under sin karriär ritade Johansson ett stort antal offentliga och privata byggnader, däribland rådhus, banker och bostadshus runt om i landet. Hans arkitektur kännetecknas av monumentala volymer, stram elegans och en stark koppling till platsens karaktär.

Vid sidan av sin praktik var han verksam som debattör och lärare, och han kom att påverka flera generationer av svenska arkitekter. Hans arbete har efterlämnat ett betydande avtryck i det svenska stadsbilden och arkitekturarvet.